初めて使った Internet Explorer（以下 IE）以外のブラウザは、Sleipnir（スレプニル）1.66でした。タブブラウザなる物を使って、その便利さに感動したのを覚えてます（大袈裟ですが・・・）。その後Lunascape や Firefox 他、色々なブラウザを使用しましたが、最終的にメインブラウザとして落ち着いたのがOpera です。なぜOpera なのか、それは下で説明させてもらいます。

　実際の所、現在の最新バージョンはそれ程軽くありません（過去のバージョンは解りませんが）。しかし他のブラウザと比べて重いという事はありません。IE やFirefox 等と比べても変わり無いでしょう（Firefox は拡張でどんどん重くなる）。速さに関しては、Firefox 等、Geckoエンジンを使用したブラウザはIE と比べてレンダリングが速いと謳っていますが、体感できる程速さを感じませんでした。しかしOpera は「The Fastest Browser On Earth」（地球上で最も速いブラウザ）と謳っているだけあって、IE とのスピードの差をを十分に感じる事ができました。

　IE よりは、安全・・・かな（＾＾；　最近になって、Firefox も Opera も頻繁にセキュリティーホールが発見されているので、IE と比べて特別安全という訳では無いようです。ただマイナーブラウザという事もあって不正プログラムの標的になる事は少ないと言えます。その分 IE よりも安全・・・。と言ってもどんなブラウザを使っても、しっかりとウイルス、スパイウェア対策をやっておく事が大切です。

　標準の初期設定では、かなり使いにくいです(＾＾；　しかしOpera はカスタマイズの自由度が非常に高いので、自分好みに使いやすくカスタマイズする事ができます。又、機能に関しても標準では装備されていない機能のボタンを追加したりもできます。解りやすい例として、Opera はGoogle ツールバーに対応してませんが（逆かな）、ページランクの機能を追加する事もできます。又、標準でワンクリックするだけでログインできる、ロボフォームのような機能もあります。今まで使っていたブラウザで出来る事の殆どはOpera でも出来ると思っていいでしょう。

Opera 日本のトップページ

　Opera9.02が現在の正式版最新バージョンです（06/11/11）。トップページの「FREE DOWNLOAD」から最新バージョンをダウンロード出来ます。バージョン8を使用していた方は9になった事もあるので、上書きインストールはせずに旧バージョンの「profile」フォルダのバックアップをとっておいた上で旧バージョンをアンインストール後、インストールしましょう。上書きインストールは不具合の原因になります。

　まずは、基本的な所を紹介します。

1	メニューバー	説明不要と思いますが、ここから主な設定をします。
2	ページバー	タブを表示する部分です。この表示されているタブでページを切り替えます。
3	アドレスバー	主なボタン、ページアドレス、検索ボックスがあります。
4	パネルセレクタ	ブックマーク（お気に入り）他、パネルの表示を切り替える時に使います。
5	パネル	ブックマーク（お気に入り）等の表示。IE で言う所のサイドバーです。

　その他にも「メインバー」や「パーソナルバー」等があります。「メニューバー」の「表示」→「ツールバー」から必要に応じて表示、非表示にできます。初期設定のままでは非常に使いにくい状態です。そこで自分好みに軽くカスタマイズしてみましょう。個人的にはメインバーを表示させて、そこに必要なボタンやアドレスバー、検索ボックスを移動しておくのが便利だと思います。他に「ページバー」を表示させておけば良いでしょう。

ボタンの配置を変えたいバー、パネルの上で、「右クリック」→「カスタマイズ」を選択します。オレンジ色の枠で囲まれた所がカスタマイズできる場所です。違う場所に変えたい場合は、その場所をクリックします。 　後は左ボタンでドラッグするだけです。必要無いボタンはボタンの上で「右クリック」→「ツールバーから削除」を選択。標準のボタンは間違って削除しても後で簡単に戻す事ができるので、積極的にカスタマイズしてみましょう。

　パネルの出し入れは解りにくいですが１番左の細い線の部分（マウスカーソルを１番画面左に）を、クリックすれば、パネルの出し入れができます。IE の様にパネルをボタンをクリックして出し入れしたい場合は、「メインバー」を表示させておき、その上で「右クリック」→「カスタマイズ」、上のタブの「ボタン」の標準の所に「パネル」ボタンがあるので、そのボタンをそのままドラッグすれば追加できます。見て解る様に、他にもいろんな機能のボタンがあるので、いろいろ試してみて下さい。

　パネルセレクタの横幅が邪魔だと思ったら、文字を非表示にすると幅が縮みます。もっと縮めたい場合はボタンを小さくするかスキンを変える等で可能です。文字を非表示にする方法は、パネルセレクタの上で「右クリック」→「カスタマイズ」、上のタブ「ツールバー」の「スタイル」の部分を「画像のみ表示する」にします。

　「メインバー」等もこの方法で文字を非表示にできます。「パネルセレクタ」を完全に非表示にしたければ「配置」を「表示しない」にします。ボタンを小さくするには「カスタマイズ」→「スキン」、「アイコンサイズ」を変えれば大きさを変更できますが、この場合、全体のボタンの大きさが変わります。

アドレスボックスの左側にペンのマークのボタンがあります（認証管理）。このボタンはウェブメール等にログインする際にクリックすると自動でIDやパスワードをフォームに入力してくれる便利な機能です。

初めての場合は自分で入力した後に記憶するかを聞かれるので「OK」を選択しておくと次回から「認証管理ボタン」を使えます。

　多段タブにしたい場合は、「ページバー」の上で右クリック「カスタマイズ」で上のタブの「ツールバー」を選択。自動改行の項目で「自動改行する」を選択します。

　すでにお気づきだと思いますがメインバー等、適当な所で「右クリック」→「カスタマイズ」、上のタブで「スキン」を選択。標準でいくつかのスキンが用意されていますが、新しいスキンを入手するには、「他のスキンを探す」をクリックすれば多くのスキンを入手する事ができます。

　直接スキンを入手するなら　http://my.opera.com/community/customize/skins/