パソコン、ネットをする上での簡単な基礎知識を紹介しておきます。このページでは主に拡張子やファイルの種類について説明していきます。それ程難しい事では無いのですが、少しでも参考になれば幸いです。

　パソコンで扱うファイルの容量はバイトという単位で表示されています。「 バイト（byte）　キロバイト（KB）　メガバイト（MB）　ギガバイト（GB）　」。おおざっぱに計算すると約1000バイトで1KB、約1000KBで1MB、1000MBで1GBです。ただ実際の所容量は1024バイトで1KBと、もっと細かい計算になります。　だいたいで覚えていれば良いと思います。又、GBよりも更に大きい単位でTB（テラバイト）が有ります。

　ダウンロードとは、インターネット上にあるデータをパソコンに保存する事を指します。インストールとは、ソフトをパソコンに入れて、使える状態にする作業の事です。ソフトには、インストーラーが付属する物もありますが、付属しない物もあります。

　前者はインストール作業を行った後に使用できますが、後者はそのままEXEファイル（エグゼファイル）を実行する事でソフトが起動します。一見、後者の方が便利ですが、アンインストールする時にそのままフォルダを削除してしまうと、後でパソコンに不具合が出たりする事もあるので、インストーラー、アンインストーラーが付属しているソフトの方が、管理しやすいと思います。

　又、ダウンロードする際はいきなり実行するのではなく、一度デスクトップを選択して保存し、他のアプリケーションを停止してインストールした方が安全です。

詳しくはダウンロード/インストールを参考にして下さい。

　ソフトをネット上からダウンロードすると必ずと言っていいほど、圧縮されています。これは、圧縮によりファイルサイズを小さくして、ダウンロードを少しでもスピーディーにする為です。しかし、ダウンロードした圧縮ファイルは、解凍しなければ使えません（正確には展開と言うべきでしょうか）。圧縮は、世界的には「ZIP」形式が主流ですが、国内では「LZH」形式が多く使われています。ZIP形式は、Win XPでは標準で、解凍できますが、LZHファイルを解凍する場合は、専用のソフトが必要です。

詳しくは圧縮ファイルの解凍を参考にして下さい。

　拡張子とは、そのファイルの種類を示す文字列で、ピリオドで区切って末尾に1〜4文字の英数字で付けられます。主にWindowsなどのOSで利用されています。Windowsの初期設定では、拡張子を表示しないように設定されているので、表示するようにして下さい。拡張子の表示は、必ず必要になります。拡張子を表示すれば、そのファイルの種類を容易に知る事が出来ます。

（例）ファイル名が「shasin」の場合、拡張子を表示すると「shasin.jpg」。.jpg の部分が拡張子です。ファイル名を変える時に拡張子も変えるとファイルが使えなくなるので注意して下さい（場合によっては、意図的に変える事もあります）。

■拡張子を表示する方法をWindows Vistaを例に説明します。まずエクスプローラーを起動後、「整理」→「フォルダと検索のオプション」→「表示」→「登録されている拡張子を表示しない」のチェックを外します。下の画像をクリックすると詳細なFlashデモが動きます（JavaScript有効時）。

　よく使われる画像ファイルの種類と特徴を簡単に表で紹介します。

JPEG	JPEG形式はデジタルカメラの保存形式に良く使われている方式です。特徴はフルカラー（約1670万色）が使え、色数の多い画像の圧縮率が非常に高いところです。
GIF	GIF形式は最大で256色しか使えませんが、特定の色を透明にすることができたり、何枚かの画像を順番に表示してアニメーションができる等の特徴を持っています。
PNG	PNG形式はGIFの特許問題から開発された画像形式です。フルカラーと256色まで使える両方のモードを持っていて、GIF形式同様に特定の色を透過をする事も可能です。
BMP	BMP形式は、Windowsが標準でサポートしている画像形式です。白黒の画像からフルカラー(1677万7216色)までの色数を指定できます。基本的には無圧縮で画像を保存しますが、16色と256色の形式では圧縮するオプションが選択できます。

　よく使われる動画ファイルの種類と特徴を簡単に表で紹介します。

AVI	AVI形式は、もっともポピュラーな動画ファイル形式です。又、無圧縮AVIはWindows標準のファイル形式でもあり、大変高画質なのが特徴です。
MPEG 1	パソコンで再生することを目的とした形式で、「VIDEO CD」等で使われるファイル形式です。AVI形式に比べてファイルサイズを大幅に小さくすることができます。
MPEG 2	DVDビデオに使われている規格で、「MPEG 1」よりさらに高画質になっています。その分ファイルサイズも大きく、一般的には1分間あたりのファイルサイズは約45MB程度になります。
MPEG 4	ネット上で配信されている動画では最もポピュラーな形式です。DivXやWMV形式もMPEG 4形式の技術がベースになっています。但し拡張子はAVIになっている事が多いので注意。
WMV	最初の方のダウンロードが出来れば再生が始まり、あとはダウンロードしながら再生する事が出来るストリーミング配信に対応するWindows規格の動画形式です。

（どこかで聞いた話）MPEG 1 2ときてなぜ3は存在しないのか？MPEG 3は計画そのものはあったもののMPEG 3の規格をMPEG 2が含んでしまった為、存在しないらしいです。

フロッピーディスク	大容量ファイルを扱う機会が多くなった為、最近ではあまり見なくなりました。種類が様々で、容量は大きい物でも1.4MB程度（ユーザー使用領域）。
CD-R	容量は、約650〜700MB。音楽用CDのフォーマットで記録したCD-Rなら家電CDプレイヤーでも再生出来ます。ビデオCDにも使える他、単価が低いのが特徴。
CD-RW	CD-Rとほぼ同じ容量ですが、何度も繰り返し書き直す事が可能です。ただし読み込める確率が低かったり、単価が高かったりと使い辛い面を持っています。
DVD-R	4.7GBまで記録可能で互換性も高く、DVDビデオなら殆どの家庭用DVDプレイヤーで再生出来ます。1枚の単価が低いのが特徴ですが、内容を削除して書き直す事が出来ません。
DVD-RW	容量は、Rと同じです。約1000回程度、繰り返し書き込みを出来るという特徴もありますが、単価が高いのがネックです。
DVD＋R/RW	-R/RWとほぼ同じで、以前は書き込みのスピードが速い事が特徴でしたが、現在では、差が無くなりました。
DVD-RAM	約1万回程度、繰り返し書き直す事が出来ます。昔は非常に高価でしたが最近はかなり安くなりました。ただし互換性が低く使い勝手が悪い面があります。